容器苗，简单说就是利用各种容器培育的苗木。

首先，成活率高。容器苗的根系是在容器内形成的，在出圃、运输、造林的过程中，根系得到容器保护，造林成活率高。栽植后根系恢复生长快，没有裸根苗的短期停滞生长现象，有利于苗木的初期生长。

容器苗的育苗技术比较复杂，要在有限的容积内培育出生活力强的苗木，技术要求和生产成本高。凡用裸根苗造林有困难的树种和地区，可考虑用容器苗。

其次，现阶段，容器苗的平均受益远远高于大田苗。

目前容器的种类有:软塑料、硬塑料、纸浆、合成纤维、泥炭、粘土、特制的纸、厚纸板、竹篾等。容器的形状有：六角形、四方形、圆形、圆锥形。

其中以无底的六角形最为理想，因为六角形、四方形有利于根系舒展。而早期采用的圆筒状营养杯，易造成根系在容器中盘旋成团，定植以后，根系伸展困难的现象。

经过改良以后的圆筒状或圆锥状容器，其内壁表面均附有2-6个垂直突起的棱状结构，根系可沿棱向下伸展，根尖抵达底端排水孔口，遇空气干燥作用而得到控制。

容器的规格：容器规格相差很大，主要受苗木大小的影响，北美、北欧地区多数是用小型的；在亚热带、热带、苗木较大，容器也较大。

从上世纪八十年代开始，在澳洲、新西兰、欧洲、美国、日本等国家和地区广泛应用控根快速育苗技术种植容器苗木，到目前为止，这些国家的许多苗圃里，已经很少看到直接生长在土地上的苗木。

目之所及，不同品种、各种规格的苗木均生长于容器之中，整齐如仪仗队，颇为壮观。这些苗木从播种、育苗、栽培到买卖、运输都在容器中，直到被用于园林景观工程中才移栽到地里。据统计，巴西容器苗造林占92%、泰国90%、挪威50%、芬兰30%、美国17%、加拿大34%。

我国林业、园林开展容器育苗造林（栽树）已有较长的历史，早在五十年代广州白云、中山林场用水泥纸袋培育柠檬桉容器苗，获得成功，雷州林业局大规模搞桉树、松类、木麻黄的容器苗用于沙滩，荒山荒地造林，成效显著。

到了七十年代至八十年代，容器育苗从南到北普遍地开展起来，技术也不断得到改进和提高，从林业到园林、园艺、花卉都广泛的使用。在江西七十年代油橄榄的育苗，八十年代的灭荒造林中，湿地松容器苗每年达2-3亿株。实践证明在我国各地土地条件稍差的地方，采用裸根苗造林不易获得成功的地方，容器苗对提高造林成活起到极为重要的作用。

在我国容器苗的发展水平还是相当的低，容器技术及投资成本也是制约容器苗发展的主要因素。河北唐山玉田县林源塑料厂负责人静恩合先生说，由于容器苗巨大的优越性，他对市场前景非常看好，近三年来，他工厂生产的育苗容器销售量成倍增加，以前像小规格的营养杯销量好，现在35以上的营养杯销量也迅速增加，产品销售区域由原来的河北省发展到山东，陕西，内蒙古，甘肃，宁夏等地。